Změna kvality i množství
Vajíčka a folikuly
Zvyšuje se úbytek folikulů ve vaječnících, navíc hormonální změny přispívají k zhoršení jejich kvality. S věkem také přirozeně klesá počet vajíček. Jejich množství je při narození nejvyšší a během života se už nová netvoří. Většina vajíček je tělem vstřebána a kolem 50. až 60. roku života je definitivně vyčerpána jejich zásoba.
Hormonální nedostatečnost
Vaječníky i folikuly navíc tvoří řadu hormonů, jejichž nedostatek pak způsobuje nepravidelnosti menstruačního cyklu a poruchy ovulace.
Porucha menstruačního cyklu
Mění se i menstruační cyklus. Přestože zůstává pravidelný, jeho trvání je kratší, a tím je nedostatečně dlouhá doba vývoje folikulu. Postupné zkracování cyklu tak může být užitečným ukazatelem snižující se plodnosti.
Rizikové těhotenství
těhotenství ve vyšším věku s sebou nese další rizika. U žen starších 40 let roste množství spontánních potratů, mimoděložních těhotenství a komplikací souvisejících s těhotenstvím a porodem.