Hormony rozhodující pro pohlavní funkce
Gonadotropiny jsou hormony produkované hypofýzou (podvěsek mozkový). Jsou to řídící látky , které ovlivňují pohlavní žlázy (gonády), tedy vaječníky u žen a varlata u mužů. Jejich produkce je řízena z vyššího centra, hypothalamu, kde se uvolňuje GnRH (gonadotropin uvolňující hormon).
FSH a LH
Jsou to FSH (folikuly stimulující hormon) a LH (luteinizační hormon). Podporují růst a vývoj pohlavních žláz a stimulují je k produkci vlastních hormonů. Jejich nedostatek během puberty znamená nesprávný vývoj gonád, chybí-li v dospělosti, žlázy se postupně zmenšují a ztrácejí na funkčnosti.
Hlavní funkce FSH
U žen působí FSH na růst a vývoj ovariálních folikulů. Jsou to váčky, ve kterých dozrává vajíčko. U mužů je FSH nezbytný pro produkci zdravých spermií.
Hlavní funkce LH
LH je hlavním hormonem pro navození ovulace a vznik a udržování žlutého tělíska. Žluté tělísko se vytvoří v místě, kde zralé vajíčko opouští vaječník, a jeho úkolem je sekrecí hormonů podporovat časnou fázi těhotenství.
Estrogeny a progesterony
Pod vlivem FSH a LH se uvolňují z vaječníků hormony estrogeny a progesterony. Snížení nebo nepoměr koncentrací FSH a LH může vést k poruchám ovulace a neplodnosti.
hCG (lidský choriový gonadotropin)
Třetím významným gonadotropinem je hCG (lidský choriový gonadotropin). Je vylučován placentou (odkaz na „Jak vzniká lidský život“) po úspěšném zahnízdění embrya v děloze a hraje roli zejména v průběhu těhotenství.
Lze je využít v léčbě
Gonadotropní hormony jsou používány v terapii. Dříve se získávaly z lidské moči a obsahovaly řadu nežádoucích příměsí. V současné době již existují moderní přípravky, které obsahují gonadotropiny získané speciální metodou genetického inženýrství (pomocí tzv. rekombinace DNA) a které jsou díky tomu prakticky téměř stoprocentně čisté.